昨年１２月１９日に肺炎のため死去した読売新聞グループ本社代表取締役主筆・渡辺恒雄氏（享年９８歳）の「お別れの会」が２５日、帝国ホテル東京で行われ、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８９）や石破茂首相（６８）ら各界から約３９００人が献花に訪れた。

　政治部記者として活躍後、巨人のオーナーとして球界に多大な影響を与えた渡辺氏。優しげな表情を浮かべる遺影が飾られた祭壇には、たくさんの白いカーネーションが供えられた。別室では渡辺氏の生涯をゆかりの品々でたどる追悼展も催され、参列者が故人に思いをはせた。

　長嶋氏は球団を通じコメント。「当時の渡辺主筆は『打者はなんで三塁に走らないんだ』と、野球には全くの素人でした。ただ時がたつにつれ、かつての野球素人の域は超えられ、ルールはもちろんのこと野球協約までマスターされました。天国からも大好きなジャイアンツを見守ってもらいたいです」とエピソードを交え故人をしのんだ。

　沖縄・那覇でのキャンプを打ち上げたチームからは、阿部監督、二岡ヘッドコーチ、桑田２軍監督、川相２軍野手総合コーチ、大城卓、長野の６人が参会。指揮官は「秋には必ず主筆に日本一の報告ができるよう、チーム一丸で戦っていきます」と力を込めた。誰よりも巨人軍を愛した渡辺氏の思いを胸に、日本一奪回を目指す。