「オープン戦、日本ハム２－０楽天」（２３日、エナジックスタジアム名護）

　同学年の絆が導いた三者凡退だ。新天地でオープン戦初登板に臨んだ楽天・加治屋が、日本ハム打線をピシャリと抑える快投。１回で２三振を奪った。「得意としているフォークの精度がすごく上がってきたのは、自分の中でも楽しみ」。２２日に行われた居酒屋での“決起集会”が原動力にもなった。

　５番手で七回からマウンドへ。１番の矢沢をまずはフォークで空振り三振に斬って取ると、松本剛は低めに制球したフォークで遊ゴロに。さらに代打・五十幡もフォークで三振。得意球で全てのアウトを奪い、手応えを得た。

　古巣との一戦がデビュー戦となった、１５日の阪神との練習試合（宜野座）では１回３安打１失点。速いカウントから積極的に振ってきた阪神打線に変化球の見せ場はなかった。そこから再び調整し、２２日には阪神の同級生会に参加。梅野や岩貞らと旧交を温めて、友と誓い合った。

　「今年１年、ケガなく頑張ろうな」

　チームや戦うリーグは違っても、変わらないものもある。残された９１年世代の意地と誇り。新天地で暴れるには十分な約束かもしれない。