「東京六大学野球、慶大２－１早大」（１０日、神宮球場）

　早大－慶大２回戦が行われ、慶大が２連勝で勝ち点２を獲得した。プロ通算５２５本塁打を誇る清原和博氏（５７）の長男・清原正吾内野手（４年・慶応）は４打数１安打で大学最終戦を終え、感謝の男泣き。注目を集める卒業後の進路については明言しなかった。リーグ戦は全日程が終了したが、早大と明大が８勝３敗２分の勝ち点４で並んだため、１２日に２０１０年秋以来となる優勝決定戦が行われる。

　感謝の思いが涙となり、こぼれ落ちた。「ありがとう！！」。整列を終えると、清原は絶叫。甘いマスクをしわくちゃにしながら、かけがえのない時間をかみしめた。

　「本当に僕自身だけでは４年間やってこられなかった。監督、家族やメンバー外の選手、みんなに対して『ありがとう』という思いがこみ上げて泣いてしまいました」

　大学最終戦を有終の美で飾った。１点を追う四回１死二塁では二塁へ内野安打を放ち、本間の同点打を演出。最終打席となった九回先頭は空振り三振に倒れたものの「フルスイングして終わろうと。僕らしくて良いんじゃないかなと思います」と笑う。やり切った。

　大学から硬式野球に挑戦。偉大な父を持つがゆえのいばらの道も「応援してくださる方がたくさんいらっしゃって、追い風に変えてきました」と原動力にした。「自分の全てをささげてきたモノ。僕の家族は野球がまたつないでくれた」。野球という存在は切っても切り離せないものだ。

　ただ、卒業後も継続するかについては「自分の中で決め切れていない」と未定であることを説明。独立リーグなど複数球団からオファーが届いているが、野球以外の道も含め「どの選択肢もあり得るというか、自分と見つめ合って考えたい」と熟考する。「挫折もしんどい時期もありましたけど、ずっとそばにいてくれた家族や同期のみんなに恩返しをこれからしていきたい」。可能性を示し続けた男の未来は明るい。