「楽天０－５日本ハム」（２５日、楽天モバイルパーク）

　東北のすがすがしい空気の中、淡々と投げきった。日本ハム・加藤貴之投手がスコアボードに九つの０を並べた。９０球完封勝利を達成した２２年４月１９日の楽天戦（楽天生命）以来の“マダックス”は逃したが、絶妙な制球力を武器に１０１球、被安打４、今季２度目の完封勝利だ。

　「寅威さん（伏見）と野手に感謝です」。謙虚な加藤貴らしく、女房役の伏見と援護した野手に感謝。その後も「寅威さんのお陰です」と４回も繰り返した。そして「中継ぎは１４３試合ブルペンに入っている。毎日プレッシャーやストレスがあると思う。１イニングでも長く投げて、負担を減らすのも先発の役目」とやはり淡々と語った。

　新庄監督は「なーんもしてません。お任せっきりで」と采配いらずの好投に感謝。「打てそうで打てないっていう。ボール１個分外に外したり、内に入れたり。打ちずらいっすよ。山本昌さんがああいう感じ」とレジェンドになぞらえて評価。「不思議ですよね。１６０キロ投げても打たれるし、１３０キロ投げても打たれないし」と絶賛した。

　これで貯金８に到達。１９年８月１日以来、１７５９日ぶり。新庄政権ではもちろん最多更新だ。「うーん、１１、いかなかったですね」と言う。貯金６だった１４日に「交流戦までに貯金１１」と目標を掲げた。１０試合７勝３敗なら届いたが、９試合を終えて５勝３敗１分。達成とはならなかった。

　それでも「あした勝っても９か。でも、高い目標を持って近いところまでいけたので。選手のお陰ですよ」。選手は“仲間のお陰”。監督は“選手のお陰”。ファイターズのみなさんのおかげです－。支え合って躍進がある。