「中日２－０ヤクルト」（１７日、バンテリンドーム）

　頬を緩めた中日・立浪監督がグラウンドへ出る。ナインと力強いハイタッチを交わす。高橋周の右ふくらはぎ肉離れのため、三塁で代役出場したカリステが両軍無得点の六回に決勝の２点左前打を放ち、八回の守備では新加入の一塁・中田がハーフバウンドの難しい送球を処理して併殺を完成。九回は絶対守護神マルティネスが３人斬りする会心の一勝。チームはリーグ１０勝１番乗りした。

　「一つ一つ、勝ちを積み重ねていけるように。今、いい野球ができている。なかなか点数をたくさん取れないが、今後もこの野球を続けていきたい」。指揮官は気持ちを引き締めた。

　貯金６は２０２０年１０月２８日以来４年ぶりで、リーグ１０勝一番乗りは９年ぶり。球団記録となる、１２試合連続２失点以下も達成した。「打線に４番という柱を１本、と思っていた。中田の存在は大きいです」と立浪監督。新４番の中田と５番・細川で得点するスタイルを確立した。カリステから飛び出した決勝打は、２死から中田が四球で、細川が左翼フェンス直撃二塁打でつくった二、三塁の好機だった。

　二遊間は二塁田中、遊撃ロドリゲスでスタートした。「とにかくアウトにできる打球をアウトにしてもらいたい。去年から思っています」。視野が広く、相手の嫌がるプレーをする田中の起用は右肩脱臼のため、昨季できなかった。温めていた構想が花開いている。

　堅守でリズムをつくり攻撃へ。今季１６試合で先制したゲームは１１試合目（７勝２敗２分け）となった。２年連続最下位からの逆襲へ、立浪竜の快進撃が止まらない。