「楽天０－１西武」（２９日、楽天モバイルパーク）

　初の開幕投手で圧巻の奪三振ショーを披露した。西武・今井達也投手（２５）が初回先頭の茂木に１５７キロの直球で空振り三振を奪うと、毎回の１１奪三振。２０１０年に涌井（現中日）がロッテから１１三振を奪って以来、チーム１４年ぶりの開幕戦２桁奪三振で、開幕星をつかみ取った。

　「初回から飛ばしていこうと。どんどんいこうというところで（古賀が）よくリードしてくれました」

　力で押し切った。昨季本塁打王で４番の浅村には「常に強気で攻めていく」と考えていた通り、３度の対戦すべてで空振り三振に仕留めるなど圧倒。木更津総合だった早川とは、作新学院時代の高校３年夏の甲子園以来の投げ合いだった。その時に続く勝利を「先に失点しないようにという気持ちは毎イニングあった。本当に楽しかった」と振り返った。

　これで楽天には２０２１年１０月から１０連勝。チームとして３年ぶりの開幕戦勝利となり「明日は隅田がいいピッチングをしてくれると思うので、熱い声援をよろしくお願いします」と、後輩に連勝を託した。