「オープン戦、ＤｅＮＡ２－２ロッテ」（５日、横浜スタジアム）

　プロ入り後初めての横浜スタジアムで、ＤｅＮＡドラフト１位・度会隆輝外野手（２１）＝ＥＮＥＯＳ＝が躍動した。「１番・右翼」でスタメンに名を連ね、２安打１打点、１盗塁。これでオープン戦は４試合連続安打、１２打数６安打の打率・５００。アマ時代から慣れ親しんだ“庭”で、「開幕１番」をグイッと引き寄せた。

　リードオフマンとして理想的な仕事ぶりだった。一回、しぶとく二塁内野安打で出塁すると、次打者・オースティンの２球目で二盗を敢行。二ゴロの間に三進し、続く３番・佐野の左中間への適時二塁打で生還した。

　中でも沸かせたのは、待望のオープン戦初盗塁だ。「イメージどおりのスタートが切れたと思います」と度会。現役時代に“ハマの切り込み隊長”として日本一に導いた石井チーフ打撃コーチ兼一塁ベースコーチは「やっと走ってくれた」と苦笑いしつつ「伸びしろしかない」と期待を口にする。昨季のチーム盗塁数（３３個）はリーグ最下位で、１番固定も急務。“度会の足”は大きな意味を持つ。

　今春キャンプではベースの踏む位置、打球の見方など走塁のイロハを徹底的にたたき込まれた。度会は「１番として、セールスポイントである打撃でチームを勢いづかせたい」と話す一方、「積極的に走塁でも貢献できるように全力でやりたい」と意気込む。そんなルーキーに三浦監督は「しっかり準備できている。また前進したかなと思います」と言及。２９日の開幕戦・広島戦でトップバッターを務める可能性は、日に日に高まっている。

　◇度会　隆輝（わたらい・りゅうき）２００２年１０月４日生まれ、２１歳。千葉県出身。１８３センチ８３キロ。右投げ左打ち。外野手。小学時代は東京北砂リトルでプレー。下貝塚中では佐倉リトルシニアに所属。横浜では１年夏と２年春の甲子園に出場。２１年にＥＮＥＯＳに入社し、２２年の都市対抗では９年ぶり１２度目の優勝に貢献、橋戸賞、打撃賞、若獅子賞を獲得。父は元ヤクルト・度会博文氏。２３年度ドラフト１位でＤｅＮＡへ。