「オープン戦、ソフトバンク５－３ＤｅＮＡ」（２日、北九州市民球場）

　昨季セ・リーグの最多勝と最高勝率の２冠に輝いたＤｅＮＡ・東克樹投手（２８）が、強力打線を相手に３回を３安打無失点。「２番が柳田さんですよ。怖いでしょう。怖い怖い。山川さんも怖いし全員怖い」と振り返ったが、開幕投手へまた一歩前進した。

　近藤、中村晃、今宮らも並ぶタカ打線から３奪三振。寒さ対策で多めに走って体を温める準備も実り、気温５度を乗り切った。「この低い気温の中、ケガすることなく登板できてホッとしています。寒い中、しっかりコントロールできた」。最多勝の原動力となった緻密な制球を見せつけた。

　三浦監督は「本当にステップアップしながらいい準備をしてくれています。まだ完成というわけではないですけど徐々に調子を上げてきていると評価」。オフのファン向けのイベントでは「開幕投手の有力候補」と公言した。調整を任せる左腕の好投に目を細めた。