楽天の早川隆久投手（２５）がプロ４年目で初の開幕投手を務めることが２８日、発表された。今江監督は楽天モバイルパーク宮城で「新生イーグルスとして、これから絶対的に引っ張っていってもらわないといけない選手。特別な場所を経験して、さらなる飛躍をしてもらいたいという思いで決めた」と期待を口にした。開幕戦は３月２９日に同球場で西武と対戦する。

　大役を託された左腕は「喜びよりも使命感が強い。チームの顔として投げるので、完投、完封を目指したい」と言葉に決意を込めた。

　早大から２０２０年にドラフト１位で入団。６勝７敗、防御率３・４４だった昨季終了後には侍ジャパンの一員としてアジアプロ野球チャンピオンシップで登板し、オーストラリアのウインターリーグで武者修行も行った。