プロ野球評論家の江川卓氏が２８日に自身のユーチューブを更新し、阪神・岡田彰布監督との現役時代の対戦を振り返った。２人の対戦が実現したのは江川氏が法大３年、岡田監督が早大１年の１９７６年秋。ともに６勝１敗で迎え、優勝を争うカードだったという。１回戦で岡田監督に３打数３安打を許し、２回戦の第１打席もヒット。いきなり４打数連続で打ち込まれたというが、その後は３回戦も含めて無安打に抑えた。

　その理由を岡田監督自身が話しているのを聞いたことがあるという江川氏。１回戦は７番だった打順が、３安打したことで５番に昇格。その途端に抑え始めた。江川氏は「最初７番で（どんな打者か）分かんないから。インローをカンカンと三塁線に二塁打を打たれた」と振り返った。

　結局、江川氏が卒業するまでの通算は１７打数４安打で、初対戦からの４連続ヒット後は全部抑えたのだという。岡田監督の大学通算は３０９打数１１７安打、打率・３７９でいかに江川氏が抑えたかがわかる。

　「打順が５番じゃなかったらきっと打っていた。僕は３、４、５番（との対戦）と下位打線ではボール（投球の質）を変える。じゃないと完投できない」。岡田監督と初対戦した早大戦が３連投、しかも３連続完投だったように「大学野球で３回も先発する人いないよ。おかしいじゃん」と苦笑いし「早稲田の３、４、５番の方の力は知っている。それで７番が出てくると、これくらいでいけるなと投げる。二塁打を２本打たれたのは、自分の考えよりバッターが上回っているということ。でも打たれても７番には７番のボールしか投げない。次は８、９番だから。３番や５番に回ってくると、ボールが変わる。そうして完投してる。そうやって相手打線を乗り切っている。だから岡田さんがずっと７番ならずっと打たれてる。５番にしちゃうと、５番（に対して）のボールになる」と強調した。

　ちなみに岡田監督の打撃は「インローはめっぽう強い。本当にうまい。でもちょっと高めでぎりぎりは凡打する。だからプロに入ってからは岡田さんのときはストライクゾーンをボール２、３個分は上げていた」といい、プロでは通算打率２割以下に封じた。

　岡田監督は北陽高卒業時に巨人スカウトからドラフトで指名する意向を示されたが、それを断って早大へ進学した。そんなエピソードを聞いた江川氏は「逆だったかもしれないんだね。岡田さんが巨人で、僕が阪神の可能性もあったって話か。逆になってたのか。面白いね」。自身は７８年のドラフト会議で阪神に指名されたが、いわゆる“空白の一日”でトレードされ巨人入りしただけに、感慨深げだった。