「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ、オーストラリア代表０－１０日本代表」（１８日、東京ドーム）

　侍ジャパンがオーストラリア代表にコールド勝ち、無傷の３連勝で１位通過を決めた。

　復調気配を漂わせ、大一番の舞台に立つ。阪神・佐藤輝明内野手が「５番・ＤＨ」でスタメン出場し、３試合連続安打をマークした。

　五回先頭、右腕のラバーティの初球・チェンジアップを捉えて右前打を放った。最終打席となった八回無死一塁では２ボールから強振し、場内がどよめくほど高々と舞い上がる中飛。３試合で１３打数３安打、打率・２３１。好機での凡打が目立ち４三振を喫しているが、「（調子は）いいですね」とうなずく。

　状態を上げさせることを目的にＤＨで起用した井端監督は「打球は最後いい感じで上がり出した。（決勝では）１打席目から今日の最後の打席のようなスイングになってくれば違った結果になってくる」と復調を確信。佐藤輝も「（ＤＨで打席に立てて）よかったです」と感謝した。

　「頑張ります」と短い言葉に思いを込めた背番号８。リーグ優勝、日本一をつかんだ輝かしい２０２３年を有終の美で飾ってみせる。