「全国高校野球選手権・３回戦、慶応６－３広陵」（１６日、甲子園球場）

　広陵は延長タイブレークの末に３－６で慶応に敗れ、夏の甲子園初優勝の夢はかなわなかった。高校通算６２本塁打で今大会注目のスラッガー真鍋慧内野手（３年）は１安打。春夏通じ３大会出場した甲子園では、ノーアーチに終わった。今後はプロ志望届を出す予定。今夏の悔しさを新たな力に変えて次のステージに飛び込む。

　小フライとなった白球が三塁手のグラブに収まると、真鍋は天を仰いだ。３－３の九回無死一塁。得点機を広げるため自ら選んだのは送りバントだった。２球目を試みるも、打球は転がらず三飛に。これが高校最後の打席になった。

　「自分のミスで負けてしまった。悔しい」。赤い目をして言葉を絞り出した。

　ベンチからのサインは一、二塁間へ引っ張るか送りバント。強打者は「次の小林が調子が良くて」とバットを寝かせた。失敗した１年夏以来、公式戦２度目のバント。成功には至らず、中井哲之監督（６１）は「どっちでもいいという、中途半端な指示を出してしまった」と振り返った。

　２年春、３年春、今夏と３度、聖地の打席に立ったが、アーチを描くことはできなかった。「甲子園で本塁打を打ちたかったか？」と問われた高校通算６２本塁打の真鍋は「勝ちたかった」と即答した。自身の打撃より、チームで目指した日本一に届かなかったことが何より悔しかった。

　今後の進路についてはプロ志望届を提出する方針だ。「自分的には出そうと思っているんですけど、どうなるかわからない。もう一度、中井先生としっかり話して決めたい」。“広陵のボンズ”は力を込め、甲子園を後にした。