「オリックス・バファローズ７－５北海道日本ハムファイターズ」（２３日、ほっともっとフィールド神戸）

　胸の前で小さく×印しを作ると、頭を下げながら球場を後にした。普段、勝ち試合で広報にコメントを託すことはあるが、日本ハム・新庄剛志監督（５１）は珍しく一言も発することなく会見拒否。３９年ぶりの１２連敗で、長いトンネルの先に光が見えない。

　前夜に続き先制点は奪った。初回、清宮が右翼越えに５号ソロ。一体感を高めるため選手間で、アイブラックを塗り合って臨んだ。「奥義出しちゃった」と、九回にも三塁内野安打を放ったが「もっと打ちたい、シンプルに」と敗戦を悔やむ。

　１２連敗は球団ワースト記録として残る、１９８４年の１４連敗以来の屈辱だ。だが、この２試合は「監督の方針」（八木打撃コーチ）とＤＨ以外の選手を固定。首位チーム相手に接戦を演じたように、戦う形は固まりつつある。２５日からは仙台に移動して楽天３連戦。まずは負の連鎖を断ちたい。