「ＤｅＮＡ－ロッテ」（１６日、横浜スタジアム）

　ロッテの益田直也投手が、史上１０人目となるプロ通算２００セーブを達成。「きょうは緊張した」と、ほっとした表情で振り返った。

　５－２の九回から登板し、京田、森、戸柱の代打３人をピシャリと抑えた。快挙を成し遂げた鉄腕はグラブを２度たたき、捕手を務めた田村とハグ。今季１８セーブ目を通算２００セーブ目とし、両軍のファンから万雷の拍手を浴びた。

　プロ１２年目。６７２試合目での大記録は、過去に達成した１０人の中で最も遅いペース。「うまくいかない長い１年間もありましたし、うまくいく１年間もあって、本当に浮き沈みの激しい１２年間だったんじゃないかな。その中でこういう風に数字に残ったことは一つの自信になる」。着実に積み重ねてきた努力が結果につながった。

　吉井監督からは２００セーブのパネルを手渡され「『４００セーブいけ』という風に言われた」と、早速ハッパをかけられたという益田。「特に２００がすごいという風には自分では思っていない。失敗した試合もたくさんあるので。何とかそれを取り返せるように、まだまだ投げていきたい」。信頼の厚い鉄腕が、マリーンズを日本一へ導く。