「春季高校野球奈良大会・準決勝、智弁学園８－１御所実」（９日、佐藤薬品スタジアム）

　智弁学園の“村上２世”こと中山優月投手（３年）が「４番・投手」で出場し、投打で躍動した。今大会初先発で７回４安打１失点、８奪三振の好投。打っては２点適時二塁打を放つなどフル稼働で決勝進出に貢献した。

　「力を入れず、少ない球数で省エネを心がけました。無駄な球がまだあったので、なくさないといけない」

　最速１４６キロを誇る右腕。３月に右肘を痛めたが、完全復活した姿を披露。力強い直球を軸に相手打線に的を絞らせず。最少失点に抑えた。

　同校ＯＢの阪神・村上と同じ兵庫県淡路島出身。中学時代に所属したクラブチームも同じで、中学２年時には帰省した東洋大時代の村上と一緒にブルペン投球を行った過去がある。「中学校の頃は憧れだったけど、追いつきたい存在」と目標としている。

　憧れの先輩は３年春のセンバツで優勝し、大学を経てプロに進んだ。「あと１回（甲子園に出場する）チャンスがあるので、そこに貢献できるようにしたいです」。“村上ロード”を歩むためにも、まずは奈良の頂点をつかむ。

　◆中山　優月（なかやま・ゆづき）２００５年８月２１日生まれ。兵庫県洲本市出身。１７６センチ、７１キロ。右投げ左打ち。小学３年時に洲本ゴンターズで野球を始め、中学は硬式のヤング淡路に所属。智弁学園では１年秋に背番号１９でベンチ入りし、３年春は背番号６。５０メートル走６秒２、遠投１１５メートル。