「西武２－６ロッテ」（９日、ベルーナドーム）

　ホームランボールを手に満面の笑みがこぼれた。ロッテ・池田がプロ初本塁打＆猛打賞をマーク。「チャンスだと思って思い切りいきました」。初の１番起用で１号ソロを含む５打数３安打と大暴れし、チームの連敗を止めた。

　３－１の七回２死。今井が投じた１３７キロの変化球を左翼席に運んだ。待望のプロ初アーチ。「回りながら入ってる時はうれしかった」。初回から２打席連続で二塁打を放ち「良い感じに打てていた」と手応え十分だ。

　「来翔（らいと）」という名前は、父・真樹さんがＮＴＴ東日本時代の都市対抗野球で右翼を守り、本塁打を打った経験に由来する。ただ、この日は左翼へのアーチ。「次はライトに打てたら一番いいですけど、難しいのでどこでもいいです。ホームラン入れば」とはにかんだ。

　試合後には初のヒーローインタビューにも応じ、初物づくしの一日に。「去年ダメだったんで今年はやらなきゃいけないっていう思いがある」。勢いそのままに、プロ２年目を駆け抜ける。

　◆池田　来翔（いけだ・らいと）１９９９年１２月１１日生まれ、２３歳。千葉県出身。右投げ右打ち。内野手。１８０センチ、９５キロ。習志野、国士舘大を経て２０２１年度ドラフト２位でロッテ入団。プロ初出場初スタメンは２２年３月３１日・ソフトバンク戦で「９番・三塁」。今季１軍昇格した５月６日・ソフトバンク戦で２安打してプロ初のマルチ。