「ＤｅＮＡ５－２ヤクルト」（２６日、横浜スタジアム）

　昨年の三冠王が、最大の苦境に立たされている。ここまで全試合で４番出場のヤクルト・村上宗隆内野手（２３）が４打数無安打でシーズン３度目の３三振。リーグダントツの今季３３三振で、打率も・１５７。試合後も「また一からやっていきます」と声を絞り出すのが精いっぱいだった。

　それでも首脳陣の厚い信頼は変わらない。大松打撃コーチは「（村上は）誰が見てもそう（苦しんでいる）。彼がやってもらわないと、チームが乗っていかないのは間違いない」とチームの調子を左右する存在であることを強調。その上で「ムネ（村上）がしっかり４番に座って打線を組み立てる。そこは全く揺るがない。じゃないいとチームとして機能しない」と打線を組み替える中でも村上を絶対的４番として据え続ける考えを示した。

　２軍監督時代から村上を見守ってきた高津監督も「人間なのでね、難しい部分はたくさんあると思います。一生懸命頑張っていますよ」と不調の中でも何とかしようともがいている主砲を擁護した。

　復活の兆しを見せる場面はあった。三回には内野ゴロながら６試合ぶりの打点。八回には一瞬本塁打かと思われた大ファウルを放った。チームも２１試合目にして初の２桁安打をマークし、あとは村上待ち。「僕が引っ張っていけるように、頑張ります」。２３歳ながらチームを背負う大砲は、そう言った。