「広島３－４ＤｅＮＡ」（２３日、マツダスタジアム）

　そこに多くの言葉はいらなかった。ＤｅＮＡの守護神・山崎が勝ち試合を締め、エスコバーを抱きしめた。登板間隔が空いた中で苦しんだ仲間をそっと慰めるかのように－。「本当に苦しさを分かち合いながら、励まし合いながら、本当にスクラム組んで戦っていきたい」。ミスを、痛みを消した一丸勝利。首位だったヤクルトと阪神が敗れたため、ＤｅＮＡがちょうど５年前の１８年４月２３日以来、１８２６日ぶりに単独首位に躍り出た。

　わずか１球で暗転したのは、１点リードの七回。２番手のエスコバーがいきなりマクブルームに同点弾を浴びると、その後逆転を許した。ベンチで怒りをあらわにするほどの悔しさを見せたが、仲間が勝利で癒やした。

　投手キャプテンの山崎は言う。「彼が引きずらないようにっていう思いでした。何か伝わってくれたらいいな」。入江、伊勢が踏ん張り、黒を白に塗り替えた１勝。ここからだ。スクラムを組む。

　◆単独首位　ＤｅＮＡが単独首位に立つのは１８年４月２３日以来１８２６日ぶり。２１年に三浦監督が就任してからは初。今季は４月１８日に阪神と並んで首位に立ったが、一日で陥落している。