「オープン戦、オリックス５－２阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　オリックスの中嶋監督が開幕投手について、言及した。

　この日の先発・山下は開幕投手の候補に挙がる。６回３安打２失点、７奪三振と好投したが、大山に２ランを浴び「勉強ですね。覚えていくことがいっぱいあると思います。結果だけ見たら、（いいと）思うかもしれないですけど、まだまだですかね。いい準備になっていると思いますけど、段階的にはまだまだ伸びしろはある」と、さらなる成長に期待した。

　山下は３月１０日から金曜日に投げ続け、３１日の開幕戦での登板も可能性がある。しかし、指揮官は「勝手に決めないでください。公表しなきゃいけないんですか。別に決まりごとじゃないでしょ」と少し笑みを浮かべ、公言することはなかった。

　この日からＷＢＣ組が合流。山本や宮城の状態を確認してから、大役を最終決定する考えのようだ。宮城は練習後の取材で開幕投手を直訴したが、中嶋監督に「却下されました」と明かしていた。ただ、指揮官は「却下してないよ」とニヤリ。「そういうのも含めて、全て出そろってからかなと思うんですけどね」と山本と宮城も候補ではあるようだ。

　ＷＢＣ組については「本人たちの感覚だけ」と焦らすことなく、調整させていく方針のようだ。