「選抜高校野球・２回戦、氷見１－４山梨学院」（２４日、甲子園球場）

　２１世紀枠で３０年ぶりに出場した氷見（富山）は記念すべき１勝とはならなかった。

　昨年９月から同校のコーチを務める阪神などに在籍した山川猛さん（６８）は内野席で観戦。３点を追う最終回に入る前には「なんとか１点でも２点でも取ってほしい。一泡吹かせてほしいです」と願い続けた。思いに応えるかのように、２死走者なしから７番・玉水が中堅へ二塁打で出塁。しかし、続く代打の山口が見逃し三振に倒れ、試合は終了した。

　山川さんは２０年に氷見市に引っ越したことで縁があり、昨年９月にコーチに就任。現役引退後も阪神のコーチやスカウト、阪神園芸の職員として働いていた、いわば甲子園を知り尽くした最強の味方が加わった。

　甲子園でプレーするに当たって選手たちには、浜風に注意することをアドバイスしたという。「高く上がった打球は風で影響されるから、そういうのをやっぱり説明はしました」と山川さん。ただ、１－２の四回には２死一塁から高く上がった飛球を遊撃手の西川がつかみきれず、１点を献上した。西川は「常に攻めろということは言われていたので、攻め切れることはできた。（アドバイスを）生かせた部分もあったんですけど、自分の技術とかでうまく対応できないところがあったので、今後対応できるようにしていきたい」と振り返った。

　試合には負けてしまったが、選手たちはかけがえのない経験をしたはず。山川さんは「自分も５１年前に高校３年のときに甲子園に出ているので、同じ甲子園の土を踏めるというのはこの子たちにとってはいいこと。なんとか善戦して、頑張ってくれた」と教え子たちにねぎらいの言葉をかけた。