「選抜高校野球・組み合わせ抽選会」（１０日、オーバルホール）

　第９５回選抜高校野球大会（１８日開幕、甲子園）の組み合わせ抽選会が１０日、大阪市内で行われ、出場３６校の対戦カードが決まった。高知は初日第２試合で北陸（福井）と対決する。

　２年連続で春の甲子園に臨む高知は初戦から難敵とぶつかった。相手は昨秋の北信越大会を制し、３４年ぶり出場の北陸。主将の西村侑真内野手（３年）は「神宮大会に出ていて、自分たちが負けた英明にも勝っている。投手を中心にまとまったいいチーム」と警戒した。

　北陸はエースで４番の友広と捕手で３番の平田のバッテリーが攻守の柱。高知が四国大会準決勝で２－４で惜敗した英明に明治神宮大会で４－３で接戦を勝ち切っている。互いに力は拮抗（きっこう）しており、今回も好勝負が必至だ。

　今年の高知は継投策が基本で投手を中心に守りからリズムをつくって攻撃につなげる。温暖な南国の気候を生かし、冬の間も実戦形式の練習に多くの時間を割いてきた。西村は「秋からずっとやってきた。盗塁、エンドランで足を使って点を取りたい」と勝ちパターンを思い描いた。

　４日に対外試合が解禁されてからは「モチベーションもだんだん上がってきて、声も今まで以上に出ていて雰囲気良く練習できている」と手応えを口にする。昨春は初戦で東洋大姫路を撃破したが、２回戦で敗退。「先輩たちが１勝だったので、その１勝を超えて２勝以上、最終的に日本一を目指してやっていきたい」。まずは大会初日の初戦を突破。その先にはしっかりと１９７５年以来、４８年ぶりの頂点を見据えている。