昨季まで阪神で３年間プレーしソフトバンクに移籍したジョー・ガンケル投手（３１）が３０日、ペイペイドームで入団会見を行った。

　ガンケルは「日本に来て４年目、ソフトバンクは優勝を争う強いチームだと知っている。日本一奪回に貢献をしたい」と意気込みを語った。

　ガンケルは米大リーグ・レッドソックスに入団するもメジャー登板経験がなく２０年に来日して阪神に入団。阪神では先発、中継ぎとして活躍し３年間で通算１６勝１２敗１１ホールド、防御率２．９２の成績を残した。

　ガンケルは「低めにボールを集めてゴロで打ちとるのが持ち味」と話し、「日本に来てからフォークボールを投げるようになった。（阪神捕手の）梅野サンがよくサインを出してくれたので、投げるたびによくなった」と阪神での活躍を振り返った。

　ソフトバンクは昨季限りでエース・千賀がメジャー移籍のため退団。三笠ＧＭは「先発ローテの強化はオフのテーマだった」と話し、ガンケルのみならず有原も獲得した。ガンケルは「千賀投手の穴を埋めるのは簡単ではない。みんなで力を合わせて、穴が出来たと言われないように先発ローテみんなで頑張っていきたい」と力を込めた。