日本野球機構（ＮＰＢ）が６日、今年３月に開催される第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、都内で記者会見を開催。侍ジャパンの栗山英樹監督（６１）と共に、サプライズで登壇した米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手（２８）がＷＢＣでも史上初の二刀流に挑むかどうかは明言されなかった。

　栗山監督は所属する球団に確認してから決めることを明かし、大谷自身も「できることをやりたい。使われる立場ですし、できることを精いっぱいやりたい」と与えられた役割を全うしていく覚悟。出場表明に至った経緯に関しては「直接向こう（米国）でも話をして、その時は来年のことを考える余裕はなかった。その後に、自分の考えをまとめて連絡をした形です」と説明した。

　大谷は昨年１１月１７日にＳＮＳで参戦を表明。２０１７年の前回大会は右足首の故障で代表から外れたため、今回がＷＢＣ初出場となる。大谷は「勝つことだけを考えて、それ以外はなんでもいい。必要だと言ってもらったことにうれしさを感じる。日本でプレーするのも久しぶりなので楽しみ」と表情を引き締めた。

　また背番号は「１６」に決定。その理由については「前回出られなかったのが一番。自分にとって日本代表は１６が強い」と話した。

　２００９年の第２回大会以来、３大会ぶりの世界一奪回に挑む栗山ＪＡＰＡＮ。３月９日の中国戦（東京ドーム）が初戦となる。