野球日本代表「侍ジャパン」の栗山英樹監督（６１）が６日（日本時間７日）、米・サンディエゴで開かれたＷＢＣイベントに出席。来年３月の本戦へ参加を表明した米大リーグ・パドレスのダルビッシュ有投手（３６）について「ただただ、感謝しかない」と感想を語った。

　ダルビッシュの代表入りに「勝ち負けにもスゴく大きいし、彼の存在そのものや技術、そういったものを日本の若いプレーヤーが学びたいって思いを理解できる。一緒にやってくれることを決めたことは僕自身もスゴくうれしいし、日本のプレーヤーやファンの人たちは本当に喜んでいると思う。日本の野球にとっても大きな意味があると僕は信じている」と話した。

　大谷を含めたメジャー組の代表への合流時期についてはＷＢＣのルールを確認しながらとした上で「ルールが許すのであれば（来年）２月の宮崎（合宿）が始まったときに合流してほしいという思いは発信している。ただ、これはどうなるか全然分からない」と現状を説明した。

　栗山監督が日本ハムの監督に就任した１１年オフに、ダルビッシュはメジャー挑戦を決断。チームでともに戦うのは今回が初めてとなるが「その時にダルといろんな話をしていて、僕は一生に１回でいいから、ダルビッシュってメンバー表に書かせてくれっていうのは伝えていて。僕の夢でもあった」と話した。