楽天・西口直人投手（２６）が２日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２４００万増の４２００万円でサインした。（金額は推定）

　「最大限の評価をしていただいて、自分としてもいい結果を残せたと思っているので、うれしさが倍増しました」と笑顔を見せた。

　西口は今季、リリーフとして安定した投球を続けると、シーズン途中からはセットアッパーを任され、チームを支えた。

　「途中コロナになって苦しい時もあったんですけど、それを乗り越えてシーズンを完走できたことは来年につながると思う」と充実の表情で語った。

　またこの日、今年１月に結婚していたことも発表した右腕。「自分がここまできたのは間違いなく奥さんのおかげ」と感謝の言葉を口にした。

　さらなる飛躍が期待される来季「個人的には４０ホールドを目指していきます。来年は仙台で胴上げできるようにチームのために頑張って腕を振っていきたい」と力を込めた。

　西口は今季、キャリアハイを大きく上回る６１試合に登板し、４勝３０ホールド、防御率２・２６だった。