「明治神宮大会・大学の部・準決勝、明大５－１名城大」（２２日、神宮球場）

　大学の部の準決勝２試合が行われ、明大が優勝した２０１６年以来６年ぶりの決勝進出を決めた。中日からドラフト２位指名を受けた主将の村松開人内野手（４年・静岡）が切り込み隊長として打線をけん引。国学院大は大商大を下して初の決勝進出を果たした。

　明大のリードオフマンがチームを勢いづけた。初回、１番・村松が左前打で出塁し、貴重な先制点を演出。田中武宏監督（６１）も「村松が１本出してくれて安心感が広がった」と納得する働きぶりで勝利を引き寄せた。

　悔しさを晴らす全国の舞台だ。春の全日本大学選手権ではベスト８で敗退。「春、悔しい思いをした結果、夏と秋のリーグ戦を経てここまで来られた」。今秋は打率・３４８、自身２度目のベストナインを獲得するなど、攻守でチームを引っ張り続けた。

　目指してきた“場所”まであと一つとなった。「日本一は最終目標。達成できるようにベストパフォーマンスができる準備をしたい」。学生最後の試合に用意された最高の舞台で、最高のプレーを魅せる。