オリックスは１７日、吉田正尚外野手（２９）のポスティングシステムによる米大リーグ挑戦を容認すると発表した。吉田正は球団を通じて、自らの思いと球団への感謝の気持ちを打ち明けた。今年のポスティング申請期間は１１月１日から１２月１５日まで。球界屈指の強打者が、長年にわたって抱き続けていた夢に一歩近づいた。

　オリックスの吉田正尚から、世界の「ＹＯＳＨＩＤＡ」へ。熟考を続けていた球団から、夢へと続く切符を渡された。プロ入り前から憧れていた米大リーグの舞台。素直な思いを打ち明けた。

　「高いレベルで野球をやりたいという気持ち、小さい時からの夢にチャレンジしたいという気持ち、そういった自分の思いを尊重していただいた球団には本当に感謝しています」

　球団とは何度も会談を重ねてきた。福良ＧＭは「熟考した」としながらも、「正尚の野球人生を考えたら、尊重すべきかなというところ」と決断に至った経緯を明かした。プロ７年間で通算打率・３２７、１３３本塁打で４６７打点とチームに貢献。今季はリーグ連覇と２６年ぶりの日本一を成し遂げた。

　「チームへの貢献度も考えて、承認することになった」と福良ＧＭ。球団では００年オフのイチロー以来となるポスティングの容認だ。球団は譲渡金の額にもこだわりを見せず、近日中に申請手続きを行う予定としている。

　チームは１６日に西武から国内ＦＡ権を行使していた森の獲得を発表。同じくＦＡ権を行使している日本ハムの近藤にも４年総額１８億円の大型契約を提示している。吉田正が抜ける穴にも、着々と戦力強化を進めている段階だ。

　日本球界屈指のバットマンが夢への入り口に立った。米大リーグの移籍を実現させ、世界へと羽ばたく。