ソフトバンクが国内ＦＡ権を行使したＤｅＮＡ・嶺井博希捕手（３１）に対し、最長４年契約、出来高を含む総額３億円程度の条件を提示していたことが１３日までに分かった。獲得に乗り出す他球団はないとみられ、入団は決定的となっている。

　既に入団交渉を行った日本ハム・近藤とともに、ＦＡでの獲得を目指す嶺井にも水面下でアタックを仕掛けていた。球団首脳は「興味を持って調査を続けている。捕手は補強ポイントの一つに合致する」と話しており、今季推定年俸２７００万円の嶺井に対し、最大限の条件を提示したようだ。

　チームでは日本代表「侍ジャパン」でも常連の甲斐が不動の正捕手を務めているが、今季は打率１割８分と深刻な打撃不振に苦しんだ。甲斐が新型コロナで一時離脱した際は若手の海野、渡辺らが穴を埋めたが、捕手としての経験不足は否めなかった。

　今季はＤｅＮＡで自己最多の９３試合に出場した経験豊富な嶺井が加入すれば、甲斐との正捕手争いに発展する可能性もありそうだ。