「パＣＳファイナルＳ・第２戦、オリックス４－３ソフトバンク」（１３日、京セラドーム大阪）

　オリックスが連勝を飾り、アドバンテージを含めて３勝０敗。日本シリーズ進出に王手をかけた。同点の五回、１死二塁から杉本が決勝２ラン。先発・宮城は要所を締めて５回２失点でまとめ、継投策で逃げ切った。

　ラオウ完全復活を告げる一打は左翼席中段で弾んだ。２－２で迎えた五回、先頭の吉田正が左前打で出塁。西野が犠打で送って１死二塁の好機に杉本が打席に立つ。ソフトバンク２番手・大関の初球、内角の１４８キロの直球をフルスイングした。確信の一打にガッツポーズ。ベンチから飛び出した中嶋監督も両腕で何度もガッツポーズを作った。

　「打ったのは真っすぐだと思います。（感触も）完璧でしたし、コトイチ（今年一番）だと思います！甘く入って来たボールをしっかり１球で仕留めることができてよかったです！」とコメントが弾んだ。

　今季を「最後の方、全然（１軍に）いなくて。貢献できていない」と振り返っていた。昨季は３２発で本塁打王。今季は半数以下の１５発、打率も・２３５と不振にあえぎ、優勝を争うシーズン終盤も２軍で過ごした。２日の今季最終戦で昇格。二塁打を放ち、ＣＳにつなげた。

　四回までリードを許しながら追いつく展開。同点としながらその後の勝ち越し機はことごとく逃してきた。四回まで９安打しながら２得点、７残塁とあと１本が出なかった。そんな閉塞感を打ち破った特大の一発。歓喜に揺れるベンチで祝福を受けた後、右腕を突き上げるおなじみの昇天ポーズでファンと喜びを分かち合った。

　「ＣＳも日本シリーズも中心になれるようにしたい」と誓う。前夜は３打数２安打２打点、この日は初回の適時内野安打に決勝特大弾で３安打３打点。２戦７打数５安打５打点で打率・７１４の大暴れ。昨季なしえなかった日本一へ、欠かせない男がよみがえった。