日本ハムの新庄剛志ビッグボス（５０）が５日、今季中に伊藤大海投手のクローザー適正テストを行う考えを明かした。「抑えでちょっとおもしろいかなと。八、九回どっちか。見てみたいと思います」と話した。

　伊藤は２日の楽天戦で２年連続２ケタ勝利となる１０勝目を挙げた。ボスは「最多勝を取れる位置まで来ている。チャンスですよね」と当面はタイトルを視野に先発登板させる。だが、最多勝当確となった場合、または難しくなった場合に、来季を見据えて抑えテストを敢行する。

　伊藤は苫小牧駒沢大時代は大学日本代表で抑えを経験。東京五輪でもリリーフとして３試合に登板。通算５回無失点で世界一に貢献するなど短いイニングでの実績もある。「試してみたいってことは伝えました。多分先発だからペース配分している。１回だけならおもしろいんじゃないかな」と言う

　同時に、ノーヒットノーランを達成したポンセもリリーフで、またリリーフ要員の石川直、メネズを先発テストさせる考えもある。終盤戦で先発、リリーフをシャッフルして、新たな可能性を探る狙いだ。

　ビッグボスは伊藤について「抑えにいって、２、３年ダダダダーっていったらすぐ３億円いけると思う。そういう選手だと思う。どこに才能があるかはやってみないとね」と評価する。クローザーは今季は北山、堀、井口、石川直らが抑えを務めるなど、１年間固定できずにいた。「２位も６位も一緒なので。もうトップしか考えていない」として臨む来季、絶対的守護神の台頭は必要不可欠。その座に伊藤が名乗りを上げるかもしれない。