「ＤｅＮＡ４－１６ヤクルト」（２７日、横浜スタジアム）

　ファンはぼう然と見上げるしかなかった。ヤクルトの新助っ人のキブレハンが、来日１号を含む１試合３発。５打数４安打３打点と大暴れした。圧倒的なパワーでハマの夜空に次々と、どでかい花火を打ち上げた。

　まずは１点を追いかける三回だ。石田から左中間スタンドを突き刺す来日初本塁打となる１号同点ソロ。「初本塁打が素直にうれしい」と来日初の快音の感触をかみしめて、悠々とダイヤモンドを一周した。

　止まらない。七回１死では宮国のスライダーに泳がされながらも、高く舞い上がった打球は左翼席へ。八回には坂本の直球をはじき返し、３発目のソロを右翼席へたたき込んだ。

　２１年の東京五輪では米国代表で来日。横浜スタジアムでもプレーした。輝かしい経歴を持つ助っ人だが、自身初の１試合３本塁打には本人も驚いた。「４安打３ホーマー、一生忘れられない日でした」と白い歯がこぼれた。

　新助っ人が打線に火をつけ、７本塁打を含むチーム３８年ぶりとなる２３安打で１６得点。２位・ＤｅＮＡとの第２ラウンドにも連勝し、ゲーム差を６に広げた。高津監督は「我々の目指している野球をできるように努力したい」と緩みはない。敵地で３連勝を決め、優勝街道を突き進む。

　◆パトリック・キブレハン（Ｐａｔｒｉｃｋ　Ｋｉｖｌｅｈａｎ）　１９８９年１２月２２日生まれ、３２歳。米国ニューヨーク州出身。１８８センチ、９８キロ。右投げ右打ち。外野手。背番号２。ラトガーズ・ニュージャージー州立大からパドレス、レッズ、ダイヤモンドバックス、パドレスを経て２２年４月２９日にヤクルトと契約。メジャー通算１３７試合、打率・２０８、１０本塁打。