「ソフトバンク７－２日本ハム」（１９日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクが、日本ハムに約２カ月ぶりに勝利した。

　立役者は４年目右腕の板東湧梧投手（２６）だ。２０年７月３０日の西武戦以来、プロ２度目の先発ながら６回途中１安打無失点と快投を見せ、今季１勝目を飾った。自身７４０日ぶりの白星だった。

　持ち前の制球力を発揮。「マウンドに上がるまでは緊張した。だけど、試合に入ってからはいい意味で開き直れた」。三回までは１人の走者も許さなかった。

　ソフトバンクは日本ハム戦に６月２５日に勝って以来、１引き分けを含む６連敗と苦しめられていた。苦戦の要因はハムの一発攻勢。対チーム別で断然ワーストの２５被本塁打を浴びていた。板東は「そこは意識していました」と振り返り、「低めに集めること。そして中途半端なボールは投げないことを心掛けました」と細心の注意を払って腕を振り続けた。

　藤本監督も「久しぶりの先発。３、４回でも投げてくれればと思っていた。期待以上」と大絶賛。日本ハム戦の連敗も止まり、「ソフトバンクとはやりやすいと思われたくないですからね。そこはしっかりとやっていきたい」と攻勢を誓った。