「全国高校野球選手権・２回戦、海星４－２天理」（１２日、甲子園球場）

　天理は先発のエース・南沢佑音投手（３年）が、三回まで毎回先頭打者に安打を許す、苦しい投球となった。三回まで４失点した後は八回まで無失点と粘ったが、打線の援護が及ばなかった。

　天理の三塁側アルプススタンドには、奈良大会決勝で戦った生駒ナインが応援に駆けつけた。新型コロナウイルスの影響で大幅なメンバー変更の末、２１－０で勝利。敬意を払って静かに喜びをかみしめた相手だ。

　天理の保護者が招待したもので、主将の熊田颯馬外野手（３年）は「この舞台に立ってプレーしてみたかった気持ちはある。形は違うけど、甲子園に招待してもらってうれしい」と感謝。先制点を許した天理がビハインドの状況にも「最後の裏の攻撃まで逆転すると信じて応援します」と気持ちを込めていた。

　同校野球部からは「つなぐ心ひとつに－」と記された横断幕が初戦の前に届けられ、天理ナインの士気を高めた。言葉の意味は天理が掲げるテーマ「つなぐ」と生駒が掲げる「心ひとつに」を合わせたもので、この日もスタンドに掲示された。

　試合後、天理の南沢は「（生駒ナインが応援に駆けつけると）聞いた時には何としても勝とうと思った。結果として負けてしまって申し訳ない」と悔しさをかみしめた。横断幕を見て「よし頑張ろうと気持ちが入りました。自分は０（無失点）にこだわってきたので、０に抑えて野手と連携して勝ちたかった」と話していた。