「ロッテ－日本ハム」（７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　１日に育成から支配下選手契約を結んだ日本ハム・田中がプロ初先発。シュートを有効にスライダー、カットボール、カーブも交える自在の投球で６回４安打１失点の好投。七夕の夜に７７球を投げて、初勝利の権利を手に降板した。

　「ランナーを出してからが勝負だと思っていたので、なんとか粘ることができてよかったです。野手のいいプレーもあり、テンポよく投げることができました。ファンのみなさんの応援が力になりました」

　どん底から這い上がった。田中は柳ヶ浦高から１７年ドラフト３位で入団。１９年に１軍で１試合に登板したが、２０年に右肘手術を受けた。２１年オフに戦力外通告を受けて育成として再契約していた。

　育成時代を「苦しいことしかなかったですね」つかんだチャンスに「やるしかないと思っている」と意を決したマウンドだった。

　新庄ビッグボスも「楽しみですね。キャンプでブルペンを見た時に、いつか若い（背）番号にしたいなと思っていた」と期待をかけていた右腕が、復活の投球を披露した。