「日本ハム４－８巨人」（２８日、札幌ドーム）

　敵も味方も関係なかった。１点リードの七回２死一、二塁。巨人・中田翔内野手（３３）がグラウンドに姿を現しただけで、スタンドがどよめく。代打で名前がコールされ、日本ハムファンからも盛大な拍手が起こった。

　「すごくワクワクしながら打席に立ちました」という、同期入団の宮西との対決。フルカウントから１４４キロの直球を中前にはじき返すと、力強く右手でガッツポーズをした。長年、一緒にチームを支えた左腕から放った適時打。「個人的には、宮西さんから打てたのは一生の思い出になると思います」と感慨深げだった。

　メモリアルな一発もかっ飛ばした。九回に左翼席上段にたたき込むダメ押しの５号２ラン。これで全１２球団からの本塁打を達成した。「最高でした。僕がこうやってホームランを積み上げてこられたのも正直、日本ハムのファンのみなさんのおかげです」と深い感謝の気持ちを告白した。

　昨年８月に日本ハムで暴行問題を起こして出場停止処分を受け、巨人に無償トレードで電撃入団。移籍後、初めて古巣の本拠地でプレーした。試合前には元同僚たちと会話をし「最高のチームメートだなと思います。かわいい後輩たちです」。九回の守備では、代打の杉谷が自身の登場曲で打席に入る粋な“演出”をしたが、ヒーローインタビューで「別にあまりうれしくもないです」といじって、ファンを笑わせた。

　この日、２安打３打点と躍動して巨人の連敗ストップに貢献。“中田ショー”で古巣に強烈な“恩返し”を果たした。

　◆全球団から本塁打　巨人・中田が古巣・日本ハムから放って達成。プロ４２人目。巨人選手として達成したのは過去に加藤英司、谷佳知、小笠原道大、ラミレス、村田修一、丸佳浩、ウィーラーがいる。