「巨人２－６ヤクルト」（７日、東京ドーム）

　どよめき、驚いた。すぐさま訪れた歓喜の中で、ヤクルト・村上宗隆内野手（２２）が人さし指で「１」を作る。史上９人目、衝撃の２試合連続グランドスラム。「いい角度で上がってくれたので、入ってくれるかなと思いました」。ヤクルトが巨人を連倒し、３月２８日以来の首位に立った。

　感謝の一振りとなった。２点リードの三回、３四死球で無死満塁。４番に打席が巡った。異様な雰囲気に包まれた敵地。その３球目だった。内角低めのフォークを捉えると、打球は右翼席へと一直線。「最高の形になってくれた」と、悠々とダイヤモンドを回った。

　夢か、現実か。まさにリプレー映像のようだった。６日の巨人戦でも内角低めの難しい球を打ち返し、決勝点となる８号満塁弾を記録していた。２戦連続のグランドスラムは史上９人目の快挙で、今季３１に到達した打点はリーグトップになった。

　「先輩方がつないでくれないと記録も出ませんし、そこで１本打ったことは自信になりますけど、前のバッターの方々に感謝しながら、これからも打ち続けていきたい」

　５月８日、母の日を前に放った劇弾だ。昨オフ、日本一の４番となって熊本に帰郷した際には、「お母さんの手料理を食べることが癒やし」と笑顔を見せた。この日は「育ててくれてありがとうと。ご飯もたくさん作ってくれていましたし」とし、感謝の気持ちを力に変えてみせた。

　「まだまだ本当に始まったばかり。長いシーズン打てない時もある。そういう時にどうするかが大事かなと思います」と村上。首位に立ち、かぶとの緒を締める。飽くなき貪欲さが、４番の死角をなくしていく。

　◆個人２試合連続満塁本塁打　ヤクルト・村上が６、７日の巨人戦（東京ドーム）でプロ野球タイ記録となる２試合連続満塁本塁打。１９５３年・藤村富（阪神）、５７年・坂本文（大映）、９３年・秋山（西武）、２００３年・ローズ（近鉄）、０５年・ベニー（ロッテ）、０６年・ウッズ（中日）、１３年・ホフパワー（日本ハム）、１８年・杉本（オリックス）に次いで、プロ野球９人目。