「日本ハム春季キャンプ」（２３日、名護）

　新庄剛志監督（ビッグボス）と西崎幸広ＯＢ会長が“立ち話”会談をした。新庄監督からは、「若い人にも教えてあげてください」とお願いされたといい、「本当に研究熱心」と舌を巻いていた。

　２人が話していたのは、約２０分。時に身ぶり手振りを交える熱の入りようだった。新庄監督から質問を受けていたという西崎氏は、「俺の投球フォームを覚えてくれていて、どういう意図でやっていたのかを。（こちらが）説明したら『若い人にも教えてあげてください』ということでした。マネしてくれ嬉しかったよ。本当に研究熱心で、いろんなことをやりたいというか。そういうことを持っているなと。特に投手のことは（監督は）分からないじゃないですか。だからそういうのを聞いてきている。すごいなと思いました」と感心していた。

　室伏広治スポーツ庁長官が２４日に来場予定であるほか、キャンプ序盤ではタレントの武井壮も臨時コーチを務めるなど、球界の内外を問わず、多くの人がキャンプを訪れ、選手を指導することもあった。「そういうのも新庄監督だから来るのであって。すごい人脈持っているなと思います」と西崎氏も語っていた。

　８０年代末から９０年代にかけて活躍し「トレンディーエース」の異名をとった西崎氏だが、新庄監督の就任がきっかけになって注目度が高まったことには「久しぶりでしょ」寂しさもある様子。ただ、「プロ野球を変える、日本ハムを変えていくという意味ではすごい人材を選んだなと。多分彼しかできなかったことだなと思います。実際、見ていても違うでしょ？（報道の）扱いも違うんでね。本当にやりたいことをやっていて面白いなと」と変化を感じているようだった。

　チームの雰囲気についても、「去年までのファイターズよりも若い選手はいきいきしている。現場の雰囲気が明るくなった。今、野球が楽しいんじゃないかな。やりがいがあるというか。埋もれていた選手が出てくる可能性が十分ある。そこに期待したい」と語った。

　ちなみに、新庄監督は日本ハムのＯＢ会に入っていたのか？と聞かれた西崎氏は「ユニホームを脱いだらＯＢ会に入りますが、今は現役なんで。（引退後は）バリに行っちゃったんで…。ＯＢ会はあーしろ、こーしろとは言わない」と振り返った。