中日・平田良介外野手(33)は17日、水島氏逝去の一報に「えっ、と思いました。ビックリしましたし、残念です…」と語った。
レギュラー獲得前の2008年、水島氏と2軍戦で初めて対面した思い出は今も宝物。後日、色紙が届いた。自身の絵が描かれているのと同時に、「夢はでっかく」の文字が書かれていた。現在は大阪の実家に大切に飾ってあるという。
「人生で初めて手に取った漫画が『ドカベン』でした。ドカベンを通じてマンガを好きになり、野球のルールを覚えました。生活の一部でした。続編を読めなくなると思うと、悲しみでいっっぱいです。ご冥福をお祈りします」と言葉を紡いだ。