巨人ドラフト３位の赤星優志投手（２２）＝日大＝が１６日、通算３８１盗塁で５度の盗塁王に輝いた阪神ＯＢ・赤星憲広氏（４５）を“超える”活躍を誓った。

　虎党どころか、全国の野球ファンにとってのイメージは「赤星＝外野手」。右腕は「小学校のときはずっとピッチャーだったんですけど、『ポジションは外野か？』とずっと聞かれた」と苦笑いで振り返った。

　憧れや尊敬の念を抱いているが、プロでは赤星姓のイメージを覆すぐらいの大ブレークを目指す。「赤星と言ったら『ピッチャーでジャイアンツ』と、覚えてもらえるように頑張りたいと思います」と飛躍を誓った。

　“先輩”からの後押しもあった。赤星氏はドラフト後のテレビ番組で自身を絶賛しており、「そう言ってもらえるのは素直にうれしい」と喜び、気持ちを引き締め直した。

　日大では持ち前の制球力で、東都大学野球リーグ２部でＭＶＰを含む三冠に輝いた逸材。新人合同自主トレでは順調な調整ぶりを見せ、「早めに入りたい」とブルペンでの投球練習開始も視野に入れている。即戦力として期待される巨人の“レッドスター”は、まずは首脳陣への猛アピールを狙う。

　◆赤星　優志（あかほし・ゆうじ）１９９９年７月２日生まれ、２２歳。東京都出身。右投げ右打ち。投手。１７５センチ、７８キロ。日大鶴ケ丘で甲子園出場はなく、３年夏は西東京大会４回戦敗退。日大では１年秋からベンチ入り。２０２１年度ドラフト３位で巨人入団。１５０キロ超の直球と変化球を駆使して凡打の山を築く。５０メートル走６秒３、遠投１１０メートル。背番号３１。