日本ハムは９日、新外国人選手として今季、米大リーグのカージナルスなどでプレーしたジョン・ガント投手（２９）を獲得したと発表した。推定年俸２億４０００万円プラス出来高払いの１年契約で、背番号は未定。メジャー通算２４勝で、１９年にはリリーフで６４試合に登板し、１１勝をマークした右腕だ。

　新庄ビッグボスは「本当にウチに来てくれるの？」と驚きのコメントを発表し「ＹｏｕＴｕｂｅで彼の映像を見て、思わず『いいね！』押しちゃいそうになった」と明かした。

　その上で「髪、長いね。切らないでこのままいけばいいのに。え、もう切っちゃったの？もったいないな。個性は大事にした方がいいよね」と指摘。野球に関しては「先発ローテに入ってかなりの力を発揮してくれるんじゃないかと、ほんとに期待しかない！」と語った。

　本人は球団を通じ「さまざまなことを吸収し、自身の成長につながることを楽しみにしています」。バリバリのメジャーリーガーがきっと、ビッグボスの力になるはずだ。

　◆ジョン・ガント（Ｊｏｈｎ　Ｇａｎｔ）１９９２年８月６日生まれ、２９歳。米国ジョージア州出身。１９３センチ、９０キロ。右投げ右打ち。投手。２０１１年ドラフト２１巡目でメッツと契約。１６年４月にブレーブスでメジャーデビュー。カージナルス、ツインズでもプレーし、１９年には１１勝をマーク。メジャー通算成績は２４勝２６敗３セーブ、防御率３・８９。