「ツヨッター」に、またしても衝撃の爆弾発言が投下された。日本ハムの新庄剛志ビッグボス（４９）が７日、自身のツイッターを更新。昨年は自身が参加した、８日に行われる「日本プロ野球１２球団合同トライアウト」を視察し、新戦力を発掘することを明かした。

　立場は１８０度変わった。去年は現役復帰を目指す選手。今年は監督として、熱き舞台に帰ってくる。この日の午後３時頃に更新した自身のツイッターに、ビッグボスはあふれる熱意を込めてつづった。

　「去年は僕が挑戦したトライアウトが明日おこなわれます　もう一度プロ野球選手になりたいと燃えている選手を　今年は監督としての立場で　その場に行き　この目でしっかり見たいと思います」

　世間の話題を集めた昨年の１２球団合同トライアウト。１５年ぶりの現役復帰を目指して、二塁、三塁でもプレーしたビッグボス。守備はもちろん、打席でも３打数１安打。適時打を放つなど大きな存在感を放った。

　ただ、目標の現役復帰はかなわず、「１％の可能性を信じてやって来たが、今日０％になりただただ悔しいし情けない、身の程を知りました」と発信していたが、そこからわずか１年－。誰が予想しただろうか、今度は日本ハムを率いる指揮官として、スタンドから“新戦力”の力量を見極める。

　ちなみに１１月の監督就任会見では、「あと１回トライアウトを受けるチャンスがある。監督の僕が『あの選手いいやん』って取ってやろうかなっていう考えは、ちょっと頭の中にあります」と自らを獲得する可能性も示唆していたが、選手として参加するつもりはなさそうだ。

　今回のトライアウト視察は、堅実なチームづくりの基礎になる。「プロ野球に入ってくる選手のレベルは一緒なんですよ。ほぼほぼ一緒。メンタル的な物に関しては引き出す力が僕にはある」とＦＡなどでの大型補強に頼らず、己の育成力こそが最大の補強と豪語してきた。

　“捨てる神あれば拾うビッグボスあり”。埋もれたダイヤの原石たちをもう一度磨き上げる。