慶大・下山の劇的V弾を堀井監督も称賛「下山で打てなかったら仕方ない」
2枚
「明治神宮大会・大学の部準決勝、慶大6-4神奈川大」(24日、神宮球場)
慶大が来秋ドラフト候補にも挙がる下山悠介内野手(3年・慶応)のサヨナラ2ランで2大会連続の決勝進出を決めた。これで東京六大学野球史上初の大学4冠(春、秋のリーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会)に王手。劇勝で偉業へ向けての勢いがついた。
均衡を打ち破ったのは指揮官と選手との絶大な信頼感だ。同点のまま迎えた九回1死三塁。下山は打席に向かう際、堀井徹夜監督から言葉を掛けられた。「『余計なことを考えずに来た球を振りにいけ』と言われて」。犠飛でも勝利の場面。第4打席まで無安打と苦しんでいたが、余計な力がスッと抜けた。
内角に来た初球の真っすぐを鮮やかに振り抜いた。右翼席に突き刺す決勝アーチ。本塁付近で待ち受けていた仲間のもとへ笑顔で飛び込んだ。「ミートする力はウチのチームでトップクラスなので。下山で打てなかったら仕方ないなという気持ちで送り出しました」と堀井監督。歓喜のフィナーレまで、あと1勝だ。