「明治神宮大会・高校の部準々決勝、花巻東６－２高知」（２２日、神宮球場）

　高校の部は準々決勝２試合が行われ、４強が出そろった。花巻東は高校通算４８本塁打を誇る佐々木洋監督（４６）の長男・麟太郎内野手（１年）が２安打１打点と勝利に貢献。

　規格外の大砲が飛距離だけではない実力を証明した。麟太郎は初回１死二塁から低めのカーブを拾い、深めに守っていた中堅手の前へ落とす先制適時打。「チームに貢献できたのがまずは一番よかった」と納得の表情を浮かべた。

　２０日の国学院久我山との１回戦でアーチを放つなど衝撃の全国デビューを果たしたが、慢心はない。「初戦の結果からも変化球中心の配球になってくる」と気を引き締め、相手を上回る対応力でマルチ安打につなげた。

　まさに打線の核だ。後輩の躍動に刺激を受け、主将の田代旭捕手（２年）は六回に右翼へ高校通算４０号となるソロ。「（麟太郎は）一番いいバッターなので。少しでも追いつけるように」と相乗効果を生んでいる。

　指揮官は「先制点も取れて、中軸がしっかり打つというウチらしい試合展開だった」と称えた。２３日の準決勝の相手は広陵。怪物スラッガーは「勝ちに対する思いを燃やしてやっていこうと思っています」と力強く宣言した。