「日本シリーズ・第１戦、オリックス４－３ヤクルト」（２０日、京セラドーム大阪）

　２５年ぶり日本一を目指すオリックスは九回、２点差を追い付きなお無死一、二塁で吉田正尚外野手（２８）が中越えサヨナラ二塁打。ヤクルトに先勝した。これでパ・リーグ球団は２０１８年の第３戦、ソフトバンクが広島に勝って以降、日本シリーズ１３連勝となった。

　打った瞬間、吉田正は右手を上げた。笑顔になった。劇的なサヨナラ勝ち。もみくちゃにされ、ナインに抱きつかれ、ウオーターシャワーに身を任せた。

　今季最多１万９２９７人を魅了したヒーローはお立ち台で「いやぁしびれましたね」と真っ白な歯を輝かせた。

　２点を追う九回。先頭の紅林の右前打がミラクルの始まりだった。代打・ジョーンズは粘って四球。福田の犠打が相手野選を誘い満塁とし、宗が中前に同点打を放つ。

　ドームは最高潮の盛り上がり。吉田正は心拍数が上がるのを感じながら打席へ向かった。マクガフの初球１５３キロを捉え、前進守備の塩見の頭上を越すサヨナラ打になった。

　「正直あんまり覚えてないですね。（五回２死一、二塁の）センターフライもちょっとショック受けるような自分の中で。あれ？と思った。最後にチャンスで回していただいたので、なんとか、本当に勝ち抜けてよかったです」

　いい当たりが抜けない。捉えたと思った打球がフェンス手前で失速する。ズレを少しずつ修正して５打席目に爆発させた。

　この場に立っていること自体が奇跡だ。１０月２日・ソフトバンク戦で右手首に死球を受け右尺骨骨折。約１カ月でＣＳファイナルＳに出場した。打席に立てると信じてリハビリを続けてきた。その日々を問われると、言葉に詰まった。

　「いろいろといい思い出になりそうです。頑張ってきたというか、当たり前なんですけど、ここに合わせて本当によかったです」

　頼れる主砲の戦列復帰でポストシーズンは引き分けを挟んで無傷の３連勝となった。

　「最終回にチャンスを作って、諦めずに戦ったシーズンのような戦い方。日本シリーズでそれが出せた。この勝ちを自信にしてチームがもっと上にいけるんじゃないですかね」

　“全員で勝つ”の合言葉は大舞台でも生きている。２５年ぶりの日本一へまず１勝。不死身の鉄人が流れを引き寄せた。