日本ハムの新庄剛志ビッグボス（４９）が８日、就任後初めて沖縄県国頭村で行われている秋季キャンプを視察した。派手な出で立ちで球場入りし周囲をあっと言わせたかと思えば、グラウンドでは独自の練習法を導入し選手の能力を査定するなど“本業”も抜かりなし。早くも“新庄ワールド”全開のキャンプ視察となった。

　“生新庄”との初対面に、選手たちも衝撃を受けたようだ。現役時代は名中堅手として鳴らしたビッグボスに憧れ、現在外野の定位置を狙う万波はこう証言する。

　「いや、なんかちょっと光って見えました。本当に。（衣装が）なんか明るい赤だったじゃないですか。雰囲気すごいなぁという」と、大真面目に答える。さらには、ビッグボスから後光が差すのを感じ取ったとし「カッコよかったですね。スタイルいいな、やっぱり。肩を強くする方法とか、送球の強さを維持する方法も聞いてみたい」とうっとりとした表情を浮かべた。

　しかし、あいさつのために訪問した場面を振り返ると、一転して得意げな表情に。「ビッグボスって言いましたよ。ちょっとなんか、びっくりしてました。“差し込んじゃった”かもしれないです」と、指揮官の思わぬ一面を暴き出すことに成功したようだ。

　俊足が最大の魅力で“サニブラウンに勝った男”として知られる五十幡も「すごくオーラがありました」と驚きの表情を隠さない。８年目の渡辺も「やっぱりオーラはありましたね。テレビでしか見たことがないですけど、そのまんまの人だったので、接しやすいです」とリスペクトしつつ、フランクな人柄であったことに安心している様子だった。