ロッテの佐々木朗希投手（２０）が５日、先発するＣＳファーストＳ第１戦に向けて、ＺＯＺＯマリンスタジアムで最終調整。１１月３日の誕生日で大人の仲間入りを果たした右腕は２０代初登板で、勝利に導く快投を誓った。

　２０歳と３日という若さで初の大役を託された。ＣＳ初戦先発は日本ハム時代のダルビッシュの２０歳３カ月を抜き、パ・リーグ最年少となる。「楽しみな気持ちはない。緊張すると思うけど、しっかり乗り越えられるように。チームの勝利だけを考えて、頑張りたい」と意気込んだ。

　高卒２年目の若さながら、今やエース級の存在だ。「後半戦、一番安定している。チームの勢いをつけてくれる」とは井口監督。５月１６日・西武戦でプロ初登板を果たした。後半戦防御率は１・２２と着実に成長している。今月初め、吉井投手コーチから告げられ「びっくりした。今年はＣＳ登板まで描けなかった。なんとか期待に応えたい」と佐々木朗。楽天戦は先発３試合で１勝０敗、防御率１・３５。相性の良さも買われての抜てきだ。

　１０代を振り返り「楽しい思い出もありましたけど、苦い思い出が多かった。ここからしっかりといい２０代にします」。厳しいトレーニングを経て今季の成長につなげた若き右腕が、ファーストＳ突破への道を切り開く。