在任７年で３度のリーグ制覇と、パ・リーグ史上初の４年連続を含む５度の日本一に導いたソフトバンク・工藤公康監督（５８）が２７日、福岡市のペイペイドーム内で退任会見を行った。工藤政権では初、チームとして８年ぶりのＢクラスに辞任を決意した。

　「敗戦の責は将が負うものだというのが僕自身あった。チームが再スタートする意味でも、そこは責任を持って（辞任）するべきだと思った」

　勝利にこだわり続けたからこそ、引き際も潔かった。度重なる続投要請を固辞し、最終的な決断を下したのは１０月初旬。就任後では初の８連敗を喫している期間だった。

　１９９５年に加入したダイエーに５年在籍。９９年の、福岡移転後初優勝では熱狂の真ん中にいた。「９９年は代えがたい感動と達成感を味わわせていただいた。ファンの皆さんに受けた恩を、少しでも返せるよう精いっぱいやってきた」と恩返しの日々を振り返った。

　「プレッシャーも、耐えないといけないところも、苦しい中で試合をやり続けないといけないところもあるけど、必ず勝った時の喜びが帳消しにしてくれる。常に勝ち続けられるように、一人一人が信念とか、たくさんの人の思いを背負って戦い続けてほしい」。今後のチームへ、ラストメッセージを送った。