ソフトバンク・工藤公康監督（５８）が２７日、福岡市内で退任会見を行った。スーツ姿で登壇。就任以来７年間の思いを熱く語り、最後は王貞治会長から花束を渡された。

　７年間を振り返って工藤監督は「たくさんの思い出もあります。辛い時もありました。でも、僕にとってのこの７年間というのが、夢の様な素晴らしい日々を過ごさせて頂きました。これも本当に選手達が頑張ってくれたのがもちろんですけど、彼らが変えてくれたという風に思っています」と切り出した。

　工藤監督は秋山前監督の後を受け、２０１５年から７シーズン務めた。就任初年度の２０１５年でリーグ制覇と日本一を成し遂げるなど、２０１７年から２０２０年まで日本シリーズを４連覇という成績を残した。就任以来リーグ優勝３回、２位３回と３位以下になることはなかったが、今季は初のＢクラスとなる４位が確定し、ＣＳ出場も逃した。２５日付で退任となった。

　昨季まで、４季連続日本一。その原動力を振り返った。

　「１５年に優勝した時、調子に乗っていたところもあったと思いますが、そういう中でも選手たちが、僕に無言ではありましたけど、色んなことを教えてくれたのが僕自身を変えるキッカケになりました」

　転機があったことを明かす。１６年はリーグ２位、日本シリーズ進出を逃した。そして１７年から日本シリーズ４連覇を果たした。

　「１７年に優勝ができて監督という仕事は偉いのではなく、みんなとともにある。そういうことを芽生えさせてくれた。僕に反省とこれからの課題をくれたことで変われたのかなと思います。その後４連覇できたのも選手たちの頑張りでありますし、コーチ陣、スタッフが支えてくれたおかげだと思います」。

　選手とともに、工藤監督も成長してつかんだ４連覇だった。