日本ハムが来季の新外国人選手として、前ブルワーズ傘下のレナート・ヌニェス内野手（２７）の獲得に向けた交渉に乗り出していることが２６日、分かった。現在、新監督として新庄剛志氏（４９）が有力候補となっている中、早くも新体制に対する全面的なバックアップの動きとなる。

　ヌニェスはベネズエラ出身の右打ちの内野手。守備位置は三塁がメインだが、一塁での経験も豊富で左翼での出場経験もある。メジャーでは通算３０７試合で打率・２４５、５６本塁打、１５４打点。コンタクト率はやや下がるものの、オリオールズ時代の１９年には３１本塁打を放つなどパンチ力が最大の魅力だ。

　今季、チームは北海道移転後初となる３年連続のＢクラスが決定。その要因には、深刻な得点力不足が挙げられる。開幕から主力の打撃不振が相次ぎ、若手の際立った台頭もみられなかった。広い札幌ドームが本拠地とはいえ、チーム本塁打数はリーグで唯一の２桁台。打率も最下位に沈むなど、来季に向けて打線の強化が重要なポイントとなる。

　１２年からチームを指揮してきた栗山英樹監督（６０）が、今季限りで退任。その後任候補に新庄氏が挙げられている。また、稲葉篤紀氏（４９）が新たにＧＭに就任することが決定的で、近日中に発表される見込み。下位からの浮上に向けた動きは着々と進んでいる。

　◆レナート・ヌニェス（Ｒｅｎａｔｏ　Ｎｕｎｅｚ）１９９４年４月４日生まれ、２７歳。ベネズエラ出身。１８５センチ、９９キロ。右投げ右打ち。内野手。２０１０年にアスレチックスと契約。１６年メジャーデビュー。１８年以降はレンジャーズ、オリオールズ、タイガースでプレー。メジャー通算成績は３０７試合、２５８安打、５６本塁打、１５４打点、打率．２４５。