「ロッテ３－２日本ハム」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　重圧のかかる試合こそ経験がものをいう。負けられない一戦で、ロッテ・石川歩投手（３３）が８回を４安打無失点の力投。チームを首位再浮上に導き、優勝マジックを「３」に減らした。ゾゾのお立ち台に上がり「気持ちいいです。朗希もいいピッチングしていたので、自分も続きたい思いで投げた。あと３つ勝ちたいと思います」。高らかに宣言し、連勝を喜んだ。

　マリーンズ一筋８年。１６年には最優秀防御率のタイトルを手にし、何度も修羅場をくぐってきた右腕も「始まる前は緊張した。大丈夫かなと」と本音をぽろり。あまり緊張しないタイプだが、この日はマウンド付近で何度もストレッチし落ち着かせた。

　初回から０を並べ、四回２死からは４連続Ｋの気迫の投球。すると五回に打線が応え、田村の適時二塁打で先制点を奪取。試合前の打ち合わせ通り、ヒット２本打つと言っていた女房役の援護射撃に右腕は「有言実行してくれた」と感謝した。

　６月に右肘のクリーニング手術し、今季復帰の可能性も危ぶまれたが、終盤に間に合い、１０月は３連勝。井口監督は「石川がゼロに抑えてくれたことが一番。手術して合流してくれたのが大きい」と喜ぶ。最短Ｖは２７日。「負けられない試合が続く。しっかり戦っていく」と指揮官は一戦必勝でのリーグＶを誓った。